والحيوان عند القدماء جسم نام حساس متحرك بالإرادة ( تعريفات الجرجاني ) ، فالجسم جنس ، والنامي فصل يخرج الأجسام الغير النامية ، كالحجر ونحوه من المعادن ، والحساس فصل يخرج الجسم النامي الذي لا حس له ، والمتحرك بالإرادة مساو للحساس . وقد عرفوا الحيوان أيضا بقولهم : انه مركب تام ، متحقق الحس والإرادة ، وعرفوه أيضا بأنه ما يختص بالنفس الحيوانية ، خلافا للإنسان الذي مختص بالنفس الناطقة . وما سوى الانسان من الحيوانات يسمّى بالحيوان الأعجم . والحيواني هو المنسوب إلى الحيوان تقول : الأرواح الحيوانية ( Esprits animaux ) وهي أجسام لطيفة منبعها تجويف القلب الجسماني ، وتنتشر بواسطة العروق الضوارب إلى سائر أجزاء البدن ( تعريفات الجرجاني ) ، والحيوانية ( Animalite ) هي مجموع ما نشاهده في جنس الحيوان من مميزات ، وهي طبيعة الحيوان ، ومقوماته الذاتية والحيوانية بهذا المعنى نقيض الإنسانية . الحيوي في الفرنسية / Vital في الانكليزية / Vital في اللاتينية / Vitalis الحيوي هو المنسوب إلى الحي ، وهو في اصطلاح المحدثين المتعلق بالحياة أو المقوّم للحياة . مثال ذلك قولهم : لم يتصف علم وظائف الأعضاء بالصفات العلمية الصحيحة ، إلا عندما اعتبر الظواهر الحيوية مقيدة بقوانين طبيعية . والحيوي أيضا هو الذاتي للحياة ، أو الشرط اللازم الذي لا تقوم الحياة إلّا به ، ومعناه أيضا الضروري الذي لا يمكن الاستغناء عنه ، مثال ذلك : إذا كانت احدى الحقائق ضرورية لإثبات مذهب من المذاهب قيل مجازا لأنها بالنسبة اليه